黄小明大师作品《乾隆宝座》以巅峰工艺荣获首届艾琳·国际工艺精品奖金奖。之所以取得如此崇高的荣誉，在于他解决了三大技术难题：木工结构、蟠龙雕刻、金箔罩漆。乾隆宝座复制作品由地台、龙椅、屏风三大件组成，不能凭借想象而作，必须做旧如旧，大小一致，局部与细节精确到位。其工艺极为复杂，需经过测量、绘图、选材、雕刻、大漆、贴金、罩漆等数十道繁杂工序。

北京故宫博物院科技部原副主任曹静楼在评价黄小明大师的作品《乾隆宝座》时提到“精雕细琢、一丝不苟，达成了精美绝伦、耐人品鉴与赏读的效果。这充分体现了黄小明大师对东阳木雕艺术的挚爱，展露了他精湛的木雕技艺水准和深厚的艺术修养，这是他人生，也是东阳木雕史上具有里程碑意义的一件木雕精品，更是东阳木雕艺术的骄傲与荣光。”

在木工结构中，黄小明遇到了八字七堂屏风中的割角难题。黄小明和木工师傅反复进行探讨和尝试，最后在制作工具上找到了突破口，就专门设计、加工了四把框线弧线不等的割角刀具，终于使得上下左右四条线在割角时能够连接与密封，达到了人们在视觉上四条不同弧度的线框平整合一、天衣无缝，并在视觉上看去线条相等。

在乾隆宝座复制过程中，遇到的第二大难题是雕龙难度极大。一次偶然的机会，黄小明从沈阳故宫博物院乾隆宝座一根破裂的栏杆柱帽上得知了玄机。原来，每条龙是分三块雕刻后拼接组合而成的。于是，按照先人的办法和雕刻工艺，把每条龙加以精雕细琢，从而使得每条龙玲珑剔透，富有生机。

皇极殿乾隆宝座所罩髹朱漆是经过精炼的透明漆，使用前均需经过滤和炼制。经过无数次的试验，按照传统的生漆做法，黄小明做出27种深浅色泽不一的颜色油漆供专家挑选。故宫有关专家经过认真分析研究后，从中选取了一种最合适的颜色上漆，从而使得它略带紫红色，整个乾隆宝座色泽依旧，金碧辉煌且紫气升腾。为了做好乾隆宝座的油漆工艺，光金箔就用了10万多张。

整个复制乾隆宝座工程，历时两年，70多名木雕技师化了5000多工，黄小明倾注了大量心血，付出了极其艰辛的劳动，终于再现了康乾盛世时中国宫殿皇座的艺术风采，成为东阳木雕艺人向创造明清宫庭辉煌的木雕艺术先师的敬礼之作。